Mercredi. Ça y est. Il est bientôt 20h30 et j'imagine que le quart d'heure de politesse peut s'étendre à vingt, vingt-cinq minutes quand on vient d'Irlande. Je plonge les mains dans les poches de mon jean et fais quelques pas le long de la pièce.
Les deux jours qui viennent de passer m'ont paru péniblement longs, atrocement courts. J'ai pu, entre autres, traiter un dossier de A à Z et rendre visite à Alys. Mais aucun progrès malheureusement concernant l'étrange facteur de Charming. Ce n'est pas vraiment ce qui a occupé mes pensées ;

Alors que le bon vieux jazz de Miles Davis est soufflé par deux enceintes, je jette un dernier coup d’œil à l'appartement. C'est sans doute stupide, mais j'appréhende l'arrivée de Llewyn. J'ai d'abord peur qu'elle ne vienne pas - ç’aura été tellement d'angoisses pour rien. J'ai peur de ce que le lapin pourrait sous-entendre. Et puis non, je pense qu'elle viendra.
Et ça me fait encore plus flipper.
La rousse-filante est ma concurrente favorite sur le bitume. Dehors. Sur un parking plus que sur la route ces dernières fois mais pas dans un cadre aussi privé, bien que ce logement soit aujourd'hui relativement impersonnel. Après avoir tant transpiré la vie de famille, la gaieté, l'amour, on dirait une garçonnière ... alors que je suis veuf et qu'aucune conquête n'a mis les pieds ici depuis longtemps. Je n'invite pas grand monde ;

Je passe une main nerveuse contre ma nuque.
Sur le bar qui sépare salon et cuisine, j'ai débouché une bouteille de vin français pour l'aérer. Sur la table basse, devant le canapé clair, j'ai volontairement déposé un magazine sur lequel une Harley fait la première. Je ne l'ai jamais lu, mais puisqu'elle avait besoin de se rassurer sur ma bécane, l'irlandaise - et que la taquiner devient une vraie passion ;
Peu de choses personnelles au final, l'essentiel de mes souvenirs sont barricadés dans le bureau, au fond de l'appartement. Mais à cause du peu de recul, de l'habitude et du manque sans doute, je n'ai pas pensé à retirer les deux cadres qui rappellent discrètement, à qui veut bien être attentif, qu'une famille vivait là.

Le bruit d'un véhicule se fait entendre aux pieds de l'immeuble et cette arrivée me balance une décharge d'avidité : la partie va reprendre et j'ose espérer ne pas la gâcher cette fois. Il s'agit bien de Llewyn, premiers pressentiments dissipés. Dans un dernier sursaut je pense à retirer mes lunettes - ne pas si vite lui donner une raison de se moquer - et je lui ouvre la porte avec un sourire sincère pendu aux lèvres.

" ... Hey ! J'allais commencer à m'inquiéter. "

Pour elle, même si ses compétences de pilotage la tiennent normalement à l'écart de l'accident. Plus qu'un autre ;
Pour moi et ma stupide impatience, ça devenait difficile à gérer.
Pour notre jeu, qui semble s'être enrayé aux prémices de la partie ;

" C'est comme ça que les irlandaises se font désirer ? "

HARLEY-

- Qu'elles continuent à se faire désirer, [...] Désolée … Je suis ce genre de gonzesse qui a besoin de deux heures pour choisir une tenue et une de plus pour se maquiller. »

Llewyn se fait désirer, à sa manière. A l'irlandaise, si on l'écoute. Alors c'est ainsi que ces iliennes procèdent ? Naturellement trop jolies, le caractère éméché, provocatrices à la limite de l'insolence, subtiles dans les mimiques, d'une franchise étonnante dans les gestes, un parfum envoutant et des lèvres qui appellent ; elles recouvrent tout cela d'un voile d'inaccessible, d'une distance prudente, de mise en garde dans le fond des yeux.
Enfin, elles, je ne sais pas. Mais elle ;

" Pas de soucis surtout que le travail est, remarquable. "

Dis-je en sifflant l'ironie sur le même ton. Et sans mentir. Si je vois que la demoiselle n'est pas adepte des grandes mises en beauté, je vois surtout qu'elle est séduisante. J'imagine que ça vaut les deux heures dont certaines ont besoin pour ressembler à une jolie femme.

Personnellement si j'ai tenté d'ordonner mes cheveux et que ma barbe est taillée de près, je n'ai pas essayé de ressembler à quelqu'un d'autre. Je suis tel qu'elle me connait, ma foi, j'ai enfilé une chemise sur un jean basique et ne porte pas le fameux blouson. Une large montre au poignet, un bracelet auquel je tiens particulièrement de l'autre côté, mes tatouages suffisent à remplir mes avants bras.
Remarque, ils paraissent nus à côté des siens.

Les bières et le whisky déposés sur le bar près de la bouteille française, la rousse-filante semble enfin déchargée. Je lui propose de récupérer son sac et sa veste dans le but de les accrocher sur la patère prévue à cet effet.

" Merci pour les boissons. "

Pas la peine de préciser que j'ai ici tout ce qu'il faut. La politesse est agréable, inutile d'entrer dans des embrassements grotesques. Je suis sûr que nos caves respectives sauront nous contenter, l'une et l'autre. Les gourmandises ne sont jamais de trop.
Ceci fait, je lui présente la pièce à vivre d'un geste évasif.

" Bienvenue ! Qu'est ce que tu veux boire ? Pour commencer. Assieds-toi où tu veux. "

Le canapé, très confortable, sans doute un peu trop, l'attend impatiemment mais les deux hauts tabourets situés devant le bar sont de redoutables concurrents à l'heure de l'apéritif. Je la laisse s'installer et nous sers la boisson de son choix.

" Si j'ai bien compté... t'es rentrée aujourd'hui. Pas trop dur ? "

Par réflexe - je suis étrangement à l'aise en compagnie de Llewyn dans cet appartement que j'ai du mal à supporter - j'attrape mes lunettes et les pose sur mon nez afin de déchiffrer les annotations sur la bouteille du vieux continent. On me l'a juste conseillée,  je me suis peu renseigné autrement.
Après avoir intérieurement abîmé le français, je retire la paire d'yeux artificiels pour placer la véritable sur ses orbes clairs.

" Ah, j'ai trouvé un magazine utile pour ta culture personnelle. Histoire de corriger ce que tu crois savoir des Harley ; vis à vis des Indian surtout. "

Je lui indique la table basse où traîne l'hebdomadaire acheté pour l'occasion. L'attention maladroite me fait sourire, pourvu qu'elle n'offense pas mon invitée.

A part mes bourdes inévitables, tout me paraît parfait. La fraicheur de son sourire, les tâches mouvantes sur son visage, sa chevelure rousse ou sa voix si plaisamment érayée : j'avais du mal à la projeter ici. Maintenant que c'est fait, je suis soulagé. La jeune femme dégage un charme qui redonne des couleurs à l'appartement Dixon ;
Ou à ma vision des choses.

HARLEY-

Féline, avec cet air détaché qui la rend péniblement inaccessible, Llewyn fait l'effort de récupérer le magazine prônant l'un des modèles de Harley. Je l'observe tourner les pages et m'amuse de la stupide lecture que je lui impose. Enfin. Elle ne prend pas vraiment la peine de lire mais ses beaux yeux survolent le papier brillant pour m'offrir un reflet délicieux.
Je souris bêtement.

Puis l'irlandaise revient à mes côtés pour envoyer balader la Harley. Ce sont toutes les motos qu'elle dégage de mes pensées et bien tant de sujets quand elle émet un jugement - positif - sur ma personne.
Je ne suis pas un type en manque de confiance. Pourtant sa réflexion me rassure.
J'attrape les lunettes que je venais de laisser pour les faire tourner sur elles-mêmes. Distraitement. Pourquoi je les porte, en réalité ?

" Merci. "

« C’est pour m’impressionner en te donnant un air sérieux ? Ou tu en as réellement besoin parce que tu te fais vieux ? [...] tu as quoi, quarante-cinq, quarante-six ans

" Hm uniquement pour me donner un genre, le côté intelligent qu'il me manque. Sans doute. Je ne peux plus rivaliser avec les bras musclés des jeunes alors j'essaie un autre... Style. "

Il fut un temps où je pensais que les muscles bien sculptés de mon corps étaient une des clés auprès de ces dames. Puis on devient moins con. Et les femmes rencontrées présentent elles aussi des goûts et atouts moins superficiels.

L'humour de ma remarque dissimule mal la légère plaie ouverte l'autre soir. Bête. Sournoise. Cette pointe noire et infectée de jalousie, quand Llewyn côtoie Zakk. Une fois, de loin, sans que je voie le moindre signe de proximité. Mais ils étaient là. Elle et un Son. Un autre. Comme le chauffeur irlandosh' que je n'ai pas eu le cran d'attendre ou tout ceux que je ne suis pas.
Mon regard s'esquive une seconde puis je hoche la tête, corrigeant sa fourbe moquerie - ou triste avis - sur l'âge que renvoi mon visage.

" Et je viens d'avoir quarante-deux ans, merci pour les années de bonus. Et toi, rouquine ? T'es adulte au moins ? "

Dis-je en trinquant avec cette invitée fascinante. Unique. Cette différence est positive la plupart du temps, lors de nos rencontres. Toujours en fait, sauf ces rares fois où je réalise que notre non-relation me bouscule de façon démesurée et surtout indéfinissable. Mystérieuse.
On se connaît si peu. On s'est pourtant cerné si vite. Inconnus mais camarades, pas des amis, rivaux par jeu, hôtes ;
Et j'en veux plus.

" À la tienne. C'est un plaisir. "

Je porte le vin à mes lèvres tandis que mes yeux glissent dans ses cheveux brillants. Puis sur sa joue marquée par son abruti de compatriote. En replaçant le verre sur le comptoir, je récupère le tabloïd que j'envoie valser sur le fauteuil derrière nous, ne laissant sur le bar que des boissons.

" Au fait mauvaise nouvelle : je ne suis pas cuistot. Le vin français c'est pour le style toujours. Donc j'ai sorti un ensemble de, euh, trucs à grignoter. Et quand tu auras vraiment faim - si ça vient - on commandera des pizzas. Qu'est ce que t'en dis ? "

Tout en parlant je me lève dans le but de déposer sous son nez quelques crudités accompagnées de plusieurs sauces, des tristement populaires chips et même des olives.
Considérant l'absurde plateau, j'enfonce les mains dans les poches de mon Jean.

" Voilà je pense que j'ai totalement perdu le minimum de classe que ma Harley se tue à me donner. Mais si ça te dit quand-même je me disais, enfin, nos courses me manquent. Alors à l'occasion... "

Replaçant mes lunettes sur mon nez - si la rousse-filante était sincère, je ne suis pas plus désagréable à regarder avec  - je lui passe devant,
la frôlant légèrement, afin d'attraper une olive que je place entre mes lèvres.

HARLEY-

Llewyn exprime sa fausse déception pour le menu. Je hausse les épaules pour répondre à sa question en ce qui concerne les choix qui s'offrent à elle. En réalité, elle en a un autre : ne pas rester. Je ne vais certainement pas l'inciter en ce sens, bien trop ravi de l'avoir à ma table - malgré la piètre qualité gustative de cette dernière. J'ai misé sur les pizzas en espérant que son penchant pour cette gourmandise réputée soit aussi fort que la plupart des gens.
Le sujet du repas mis de côté, j'affirme avoir envie de retrouver nos courses.

Pas pour le plaisir de me faire botter le cul comme l'irlandaise aime le souligner. Pas même pour l'espoir grisant d'un jour parvenir à la battre. C'est surtout pour le reste. Tout ce qu'impliquait notre rivalité sur le bitume. La vitesse, les bruits si séduisants de nos bécanes côte à côte. La sensation de sentir les gens, le décor et même la notion de réalité s'effacer devant la perfection de l'action. Je me demande parfois s'il y a quelque chose de plus pur que cette adrénaline.
Les baisers amoureux peut être. Les bras de ma fille qui ne parviennent pas à m'encercler totalement. L'horizon magnifique depuis la fenêtre de mes parents, sur leur île. D'où vient LLewyn.

Notre compétition fait partie de ces rares émotions qui me passionnent.  Faisait. En lui proposant de remettre le couvert, j'attends sans doute de voir si cette osmose n'est pas totalement perdue ;

« Je te botterai à nouveau le cul avec plaisir si tu y tiens tant, »

" J'y tiens. "

Dis-je avant de savourer l'olive tandis que la jeune femme se perd une fraction de seconde. J'appréhende un moment d'embarras - venu de je ne sais où - ces silences qui gâchent trop souvent les discussions entre deux personnes qui ne savent pas encore à quel niveau se situe leur entente. Leur relation. Leur sympathie.
Mais la rousse-filante me revient vite et termine de me convaincre sur l'efficacité de mon combo lunettes-blouson.
Dommage, la paire d'yeux ne sort généralement pas d'ici.

« Ça fait longtemps que tu le portes, d'ailleurs ? Le cuir. »

Je me replace sur le tabouret à ses côtés et effectue un léger calcul. En poussant cette porte sur mes débuts parmi les SAMCRO, je secoue pas mal de fantômes. Je prends une inspiration profonde, j'essaye de la maitriser, et retrouve ses beaux yeux clairs :

" Environ neuf ans. Je venais d'arriver sur Charming, à cause d'un contrat. Comme quoi le hasard ... "

Se mêle de chacune de mes relations. Je n'attire pas la chance ni ne la provoque. J'ai tendance à laisser couler. Ma seule véritable décision fut l'armée. Autant dire que j'en ai tiré peu de bons souvenirs. L'armée, et l'activité que j'exerce depuis mon renvoi. Puis le hasard a semé les rencontres importantes.
Je souris à Llewyn.

" J'ai sympathisé avec l'un d'entre eux, Bill, avant d'intégrer rapidement le groupe. "

Je me vois mal évoquer Vera. Pas maintenant. Pas ici. Cette soirée est à nous et j'aimerai la préserver de tous les souvenirs pesants qui ternissent trop souvent mon humeur.

" Neuf ans ; je n'avais pas fait le compte ! T'as décidé de me torturer ce soir non ? "

Poing fermé, je viens placer mes phalanges ALYS sur son épaules pour mimer une bousculade vengeresse. Mais sa curiosité m'offre une ouverture. Après tout si je réponds - même sans développer - elle me doit la pareille.

" Et toi, ce sont Les Bithbeo qui t'ont fait venir à Charming ou c'est ici que tu les as rejoint ? "

Indiscrétion, appétence, fascination.

Tout se mélange alors que j'imagine à ses jolies tâches  de rousseur un passé, des raisons, un foyer. Les dessins sur sa peau ébauchent autant d'intrigues et d'inconnus que je veux découvrir, savourer, qui ne me sont malheureusement pas lisibles sans que la rouquine m'aide à les traduire ;
Je me penche lentement vers elle, sans franchir la limite de l'autre soir, juste assez pour retrouver son parfum et presque entendre son cœur battre.

Dis-moi le minimum ;
Raconte-moi tout.
Qu'importe où nous en sommes ;
J'y ai pris goût.

HARLEY-

« Moins de violence, qu’est-ce que j’y peux si tu es vieux ? »

Tant de comédie entre ses jolies lèvres, qu'elle feigne la douleur ou mes trop nombreuses années. L'exagération et le sarcasme lui vont bien. Bon perdant, je récupère mon poing fautif en ouvrant les paumes dans une déclaration muette d'excuse, à défaut d'innocence. Moins de violence ne veut pas dire aucune et je garde secrètes les idées de démonstrations suggestives qui me viennent à l'esprit ; la violence peut prendre bien des formes et engendrer tant de maux différents.

Mon cœur d'ancien se serre sans douleur cette fois et je souris à la jeune irlandaise.

Au milieu de ces taquineries s'immiscent un peu de nos vies. Ce fut étrange d'évoquer William devant Llewyn et attendre qu'elle articule à son tour des prénoms et autres détails de son quotidien retient absolument toute mon attention ;
Bien sûr, dans ce contexte étrange, la prudence est de mise. J'imagine mal la rouquine me déballer sa biographie. Je n'en veux pas je crois, pas si facilement. Les histoires sont toujours chargées de blessures, de victoires, d'obstacles et de regrets. La patience est encore la meilleure façon d'apprendre connaître quelqu'un qu'on apprécie.

« [...]  Je devrais techniquement te faire taire après mes révélations, et ça m’emmerderait passablement. »

" Et moi donc. "

Je vide le verre de vin et fais descendre par la même occasion les drôles d'illustrations engendrées par ses mots. Llewyn est peut être armée. Non pas maintenant, ça m'étonnerait ... mais dans le cadre de ses activités ? Très certainement. Je n'aime pas la vision offerte, mais elle a quelque chose de rassurant. C'est évident : elle prend parfois des risques.
D'un mouvement de tête je chasse néanmoins l'idée. Je ne suis pas personnellement inquiet - et si le voisin me retrouve demain avec deux trous dans le buste il sera trop tard pour revoir mon jugement sur elle - mais je n'aime pas envisager qu'elle puisse tuer.

Manier les armes n'est pas ma spécialité. Pourtant j'ai été soldat pendant une demie décennie et faire feu ne s'oublie pas. Je sais encore comment vibre mon arme lorsque la culasse éjectée reprend sa place. Je sais le bruit de l'explosion de la composition fulminante, je connais les dégâts causés dans la chair humaine.
Rien de ces souvenirs ne convient à ma vision de Llewyn.

A ma surprise, cette dernière ne reste pas entièrement fermée sur les raisons qui l'ont emmenées ici. Je l'écoute attentivement, imaginant à tort la silhouette massive d'un père fort et présent, qui voit ses enfants s'en aller vers le nouveau continent. J'invente des au-revoir compliqués, une atmosphère pesante sous un ciel nuageux ;
Celle à qui j'aurai vraiment donné vingt-quatre ou vingt-cinq ans lorsqu'elle a retiré son casque la première fois prend subitement quelques années. Trois ou quatre, juste assez pour la sortir définitivement de l'ambiance puérile auxquels certains s'agrippent passé la majorité. Ses yeux clairs s'assombrissent et je m'oblige à ne pas tant les fixer. Il se pourrait en réalité que la rousse-filante soit adulte depuis bien plus longtemps.

« Tu étais où, avant Charming ? »

" Attends ; je conçois l'idée de protéger les secrets de famille mais tu vis ici avec tes frangins ? Tu en as combien ? "

C'est incongru mais ils ont été évoqués, elle peut certainement en dire plus. J'attrape un légume à croquer au passage, par besoin de me rappeler à quel point la soirée doit rester insouciante, détachée, banale.
Même si c'est improbable.

" J'ai longtemps vécu près de Los Angeles, j'ai aussi passé près de deux ans en Équateur. "

J'ai été affecté dans plusieurs bases militaires au quatre coins du pays puis, avant d'être renvoyé, j'ai fait deux longs passages en Amérique du Sud. Servir sous les drapeaux ne m'a jamais permis de dépasser les océans. Il a fallut que ma mère souhaite retrouver ses racines, il y a une poignée d'années, pour que je découvre la magnifique Irlande.

" Finalement c'est à Charming que je me sens chez moi. Je crois. "

Malgré tout ce que j'ai pu bâtir ici, la ville, le QG des Sons, ni même l'appartement ne me permettent la chaleur d'un foyer. Le climat rassurant d'un nid, de présences régénératrices. Ces plaisirs ont disparu.
Je me frotte nerveusement les mains et tente d'attraper de quoi occuper mes lèvres, rencontrant les doigts de Llewyn sur le passage des miens.

" Et du coup, le rêve américain ? "

Est-elle déçue, comme beaucoup de ces touristes qui pensent échapper à la réalité en franchissant les frontières ? Sa fratrie a-t-elle trouvé ici un équilibre ? Ont-ils pu se protéger de ce qu'ils fuyaient ou atteindre les objectifs donnés ?
Je me demande si leur père tient les comptes depuis Belfast. S'ils font tous partie des Bithbeo ou si au contraire l'implication de la demoiselle est un secret pour sa famille. Ce qu'elle a dit laisse penser qu'ils sont très soudés, qu'ils partagent tout ; jusqu'à l'illégalité ?

" S'cuse je ne pose pas tant de questions normalement. Disons que je suis payé pour dénicher certaines réponses... Je propose qu'avant de me mettre une balle entre les yeux tu me fasses signe, quand je deviens indiscret.  "

Je lui envoi un clin d’œil amplifié en quittant une nouvelle fois mon siège. Je me dirige de l'autre côté de la pièce pour retirer de la platine l'album de jazz terminé et le remplacer dans la foulée.
Cette légère distance me fait prendre du recul, assez pour mieux réaliser sa présence. J'éteins la pièce du fond en glissant la main dans le couloir désormais obscur et reviens à sa hauteur pour allumer la lumière suffisante du bar.
Où en étions-nous ?

HARLEY-

Quatre enfants, les trois-quart si loin du paternel. J'imagine trois autres roux et m'en amuse. Les parents de cette fratrie ne se dessinent pas clairement dans mes pensées, ils en ont forcément, mais le quatuor forme à lui seul une famille complète et soudée. Pourquoi l'un d'entre eux est-il resté là-bas ? Pour s'occuper des vieux ? Pour ne pas déraciner l'intégralité de la famille ? Je me trompe très certainement et le mystère reste entier au sujet des Oswell.
Mais je sais que Llewyn a des proches ici à Charming, c'est loin d'être un élément négligeable.

Les Irlandais dans le coin ne sont pas une denrée très rare mais je me demande toujours pourquoi ils sont venus dans ce coin du monde. Certes les États-Unis font du bruit et le bruit a toujours attiré ; ma propre mère y a posé ses valises avec son premier conjoint avec cette légendaire idée de rêve amerloque.
Si je n'ai jamais trouvé cette tentative logique, j'ai parfaitement compris son souhait de retourner dans son pays natal dès qu'elle a pu convaincre mon ancien. Elle s'est rendu compte qu'il n'y a rien de plus ici. Les choses sont juste différentes, les gens aussi. C'est sans doute l'envie de changement qui pousse la plupart des immigrés loin de chez eux.

Ce n'est pas le cas de la rousse filante. Le terme transfert utilisé me fait complètement saisir la notion professionnelle du déplacement, l'implication sous-entendue.

« Tu essaies de me faire croire qu'avec ton boulot tu ne passes pas ta vie à interroger les gens ? [...] C'est … ça pourrait être pire ? »

" Je vois... Et non, je ne passe pas ma vie à interroger les gens ! Je ne suis pas flic. "

C'est peut être aussi un cliché. A part les enquêteurs de la police judiciaire, les bleus ont probablement d'autres choses à foutre que des interrogatoires. Quant à moi, je récupère l'essentielle de mes informations sans adresser la parole aux concernés ; c'est un autre exercice.

Son rapide bilan sur sa vie américaine n'est pas ultra positif mais sans avoir accès aux détails, difficile de se faire une idée précise de ce que Llewyn exprime. Il y a toujours pire, dit-on. Comme si elle se montrait soudain indulgente face à mon intérêt frustré, elle justifie son avis avec plusieurs points.

" Tempérament lent ? Dis-le franchement, la moitié des gens sont cons. Mais c'est le cas partout sur le globe j'en ai bien peur. "

Un rire blasé s'échappent d'entre mes lèvres auxquelles je ramène un bout de légume. L’Équateur revient sur le tapis et je prends le temps de nous resservir à boire si besoin avant de répondre.

" J'étais militaire. Et pour être honnête, on ne faisait rien de très intéressant là-bas... "

S'imposer sur le territoire, montrer la présence de notre "suprême" Armée, appliquer les décisions du bel État contre l'opinion publique. Déloger divers terroristes pourtant héros du peuple, supporter quelques attaques et riposter sous les ordres d'alcoolos tyrans. Protéger des orphelinats, soutenir une poignée d'associations aléatoirement et décréter le reste d'entre elles comme dangereux regroupements ;
Obéir à des ordres douteux, risquer quotidiennement sa vie dans des conditions relativement précaires : rien de passionnant.

" J'ai porté le treillis cinq années seulement. Ce métier n'était pas pour moi. "

Mon regard glisse sur son bras tatoué, de haut en bas, revient aux peintures de ses doigts que je commence à connaître. Il ne faudrait pas que je me laisse à nouveau envoûter par ces symboles sombres qui dansent sur sa peau claire. Je retire mes lunettes pour passer une main sur mes yeux, rompre le sortilège, et récupérer ses orbes sans dévier :

" J'ai été renvoyé pour insubordination si tu veux tout savoir. Depuis je porte des lunettes de temps en temps, j'ai l'air moins insolent. "

J'affiche un large sourire charmeur et dépose l'accessoire coupable sur un meuble un peu plus loin.
J'étais jeune et forcément plus stupide, en tout cas impulsif. Je n'ai jamais regretté ce renvoi qui m'a permis de vivre la meilleure partie de mon existence ;

" ... à part l'avocat et le caractère des américains, il y a d'autres choses que tu n'aimes pas ? "

Pourquoi ne pas lui demander ce qu'elle apprécie ? C'est moins drôle. Et puis souvent un recto implicite le verso. Puisque je fais malheureusement partie des tempéraments désagréables, je suis prêts à entendre le reste.
Je ne cesse de sourire, plaçant mon coude en face du sien dans une pose contemplative assumée.

HARLEY-

- L’air, seulement, mhm ? »

L'air moins insolent derrière la paire de verres, c'est une simple supposition. L'adage prétend que les porteurs de lunettes sont ceux qui se perdent dans les bouquins, les chercheurs, les intellos, les cerveaux. J'aime lire et respecte le Livre sous toutes ses formes, mais je n'ai jamais été un squatteur de bibliothèques ; le sport, l'armée et la moto m'ont pris plus de neurones que l'inverse.
Je continue de lui sourire, maitrisant cet art bien moins exigeant en heures de pratique et accessible à tous. J'apprécie le côté aléatoire du charme ; on plait ou non. Et c'est bien indépendant de la volonté et des dizaines d'efforts tentés.

Elle me plait, l'irlandaise, et je ne peux afficher un sourire trop commun, habituel, face à elle. Devant ses yeux clairs et son timbre de voix si joliment érayé, mes lèvres tracent naturellement un rictus séduit et engageant.

« Je n'aime pas la manière dont tu me regardes, là, de suite. Ça me donne l'impression que tu vas tenter quelque chose de stupide … »

" Je t'ai laissé une si mauvaise impression ? "

Llewyn a probablement la réponse à sa propre question : moins insolent, l'air seulement. Malgré tout les aventures réservées par la vie m'ont aidé à canaliser cet ensemble d'impulsions ; la répartie trop aiguisée, la gourmandise, le jeu. Les années aident à affiner certaines facettes, mais on ne change jamais vraiment.
J'ai des plaies et de nouvelles compétences, les richesses de l'expérience. Ça n'enlève pas le tempérament initial. J'étais un sale gosse, honnête, débrouillard et provocateur.
Je ne vois pas ce qui a changé.

« Tu vas essayer de m'embrasser à nouveau, Vaughn ? »

Je doute qu'une nouvelle tentative soit possible. Je n'essaierai pas.
Je ferai ;
Mais pas ce soir. Si l'envie est plus présente que la dernière fois, j'ai retenu la leçon. Elle me plait, la réciproque reste floue. Elle est ici, la rouquine, elle a proposé, l'expatriée. C'est elle, à l'instant, qui évoque une telle proximité entre nous lèvres avides et c'est dans son regard que je crois deviner l'appétit ;

Je me contente de hausser un sourcil pour laisser planer le doute dans une mimique ambigüe. Et si j'essayais ?
Mes orbes noires se perdent alors sur le tracé de sa bouche. J'imagine dangereusement l'effet contre mes lippes, nos respirations mêlées, les paupières closes pour uniquement savourer le touché, puis sa peau lisse sur ma barbe effrontée. Nos bustes accolés, mes mains aventurières pour faire tomber d'autres barrières ;

Lorsqu'elle a retiré son casque la première fois, un jeu s'est terminé.
On a saisit de nouveaux dés.

Le fond musical déraille pour imiter mes pensées. Je me redresse furtivement tandis que la jeune femme s'éloigne. Il n'y a pas cet élan, cette fuite comparable à l'autre soir. Mais quand-même, elle s'échappe. Mes murs la retiennent et je profite de sa silhouette au milieu de ma vie. Je m'habitue, finalement.
Prêts à articuler n'importe quelle connerie pour reprendre la distance nécessaire, je reste muet, les photos que Llewyn aperçoit depuis le bout de la pièce me reviennent en mémoire. La rousse-filante au milieu me dérange - je ne veux pas évoquer ma famille de crainte de tout briser. Même si ce serait peut être un soulagement.

« Dix-neuf-cent soixante-dix-sept. Une bonne année ! »

Je me racle la gorge et la remercie intérieurement de briser le silence ;

" Tu n'as pas idée ! "

Avant qu'elle ne revienne près du bar, je la rejoins, bouffant cet espace bénéfique quelques secondes, qui commence à devenir douloureux. Je plonge les mains dans mes poches pour les retenir, toujours, et effectue un mouvement du visage pour désigner ses tatouages que je n'avais pas eu le loisir d'admirer avant ce soir.

" Je n'essaierai pas de t'embrasser, je ne veux pas te voir partir déjà. Je ne te demanderai pas non plus de voir les autres ; "

Amusé, je tente de ne pas sourire trop largement. J'aurai mieux fait de conserver les lunettes sur mon nez. Tant pis, je continue, suffisamment proche de Llewyn pour inspirer son parfum délicieux et me noyer un peu plus dans ses beaux yeux.

" Mais ; tu m'expliques ceux que je vois ? Ou tu as vraiment laissé carte blanche au tatoueur ? "

Éventuellement, elle n'a rien à dire sur ces dessins. Rien qui me concerne.

Je relève ma manche droite et dévoile le flingue à barillets à l'intérieur de mon avant bras. D'environ quinze centimètres sur dix, cette arme est l'héritage d'une camaraderie futile avec des fusiliers. Une de ses bêtises de jeunesse que j'affectionne.

" Tu vois, les miens sont pour la plupart d'une violente inutilité ! "

HARLEY-

En exposant le tatouage décorant mon bras, je le redécouvre, un peu. La finesse de ses traits et surtout la symbolique. Totalement absente lors de sa création, il est désormais le souvenir d'une bande de soldats à peine sortis de l'enfance, paumés dans un contexte sombre et incohérent. Je me souviens les rires, les soirées arrosées, les conversations stupides et toute la légèreté qu'on essayait de dégager pour oublier les horreurs, le sang, les pertes. J'estime avoir eu beaucoup de chance pendant ces cinq années, je n'ai pas enterré un seul camarade. Mais nous avons suivis de près un certain nombre de disparitions, la mort planant sur notre équipe comme un nuage sombre et menaçant.
Il s'agit d'un vulgaire colt à l'encre noire qui renferme des souvenirs chers, ma part de militaire.

Llewyn s'en va récupérer nos verres alors que mes yeux scrutent le dessin. Je la devine, plus loin, et m'oblige à ne pas suivre ses pas. Ses chaussures retirées, la miss prend ses aises sur le canapé et je m'installe à ses côtés.

« Laisse-moi deviner : tu étais complètement torché quand tu l’as fait,

L'album choisi me plait - je n'ai aucun vinyle déplaisant ceci dit - et instaure une atmosphère plus chaleureuse, confortable. Dangereusement plaisante. Pour occuper mains et pensées j'attrape mon verre qu'elle a laissé devant nous, puis lui accorde l'autre bras dont elle s'empare sans que j'aie vraiment le choix.

" ... Peut être. Si je ne sais plus, c'était probablement le cas ! De mémoire, on est plusieurs à s'être gravé ce flingue dans la peau. "

Effectivement j'ai du mal à me souvenir précisément. Ce n'est pas si vieux mais l'alcool a très certainement aidé à prendre la décision.
Un autre détail met ma mémoire en difficulté : ses doigts sur ma peau. Frais, doux, ils offrent un contact trop léger, frustrant, qui fait courir un frisson dans mon dos et accroit mon avidité. Je voudrais sentir sa paume embrasser mon bras, couvrir le tatouage, répandre la fraicheur sur le brasier que je deviens ;
Je déglutis, soulagé et contrarié quand Llewyn me libère.

Sa curiosité revient et me permet de rester concentré.

" Hm, l'arme appartenait au capitaine. On rentrait de mission ; je ne sais plus vraiment mais la soirée s'est terminée sur la décision de se faire faire ce tatouage le lendemain. On a mis un certain temps à trouver un tatoueur dans ce bled... on a avalé quelques liqueurs pour se convaincre qu'il n'allait pas nous enlever le bras avec son matos, et c'était parti. "

Je suis le premier a être passé sous l'aiguille du sud-américain. Une salle glauque, moite, un matériel douteux, j'avais chaud et les messages radios sur le déroulement d'une attaque rendaient la scène totalement folle. Déconnectée. Nous attendions surtout d'être appelés. L'ordre est tombé dans la nuit, trois colts étaient nés.

" Il m'fait penser à ces gars. "

Mieux qu'une photo. Toujours avec moi, sur mon corps. Comme eux, ancrés dans mon cœur.

J'avale une gorgée du vin français et m'empêche de vider le verre - c'est une échappatoire facile à garder sous la main. Je le laisse sur la table basse et appuie mon coude sur le dossier du fauteuil afin de me tourner, face à elle, un genou grimpant sur l'assise. De la main ainsi rapprochée des siennes, j'en saisi facilement une. Le contraste entre nos températures provoque une nouvelle brûlure. Addictive.
Je la tourne, la retourne entre mes doigts sans forcer le moindre geste, comme un cavalier fait danser sa partenaire : galamment, attentif. inspiré.
Absorbé.

" J'ai eu un bon tatoueur équatorien mais, tes tatouages semblent naturels. "

Rien de plus artificiel en fait. Paradoxalement, je ne l'imagine pas sans. A moins que ce soit les lignes de ses mains, ses courbes, si fines, comme artistiquement pensées, créées pour être belles, captivantes, qui s'accordent parfaitement aux esquisses créatives.
La génétique l'a en plus dotée de cette chevelure de feu, de ces tâches joueuses sur son visage que les yeux clairs soulignent pour envoûter le premier abruti qui vient se brûler les ailes ...

Mes doigts s'écartent pour délivrer les siens, je ramène la main à mon crâne pour retenir ma tête penchée et contempler l'irlandaise sous un angle différent. Je pourrai rester là de longues minutes à enregistrer les subtilités de sa personne, mais il est clair que ça ne se fait pas.
Sans être un hôte excellent, je peux au moins rester poli :

" Tu veux boire autre chose ? Les pizzas te tentent ? "

Remplir l'espace par quelques gestes, avec ma voix grave et des propositions banales, projeter un futur studieux et encadré. Ne pas laisser le hasard s'amuser de mon impulsivité. Me persuader que je gère la situation, que cette fournaise en moi n'est due qu'à des instincts basiques. Réflexes originels, envies puériles - particulièrement intenses ; trop pour n'être que ça.

HARLEY-