Full aux reines par les rois

31 décembre 2019
@Vaughn I. Dixon

31 décembre, Saint Sylvestre, Réveillon du Nouvel An… Peu importe le langage ou le pays - ou l’Etat, ca suffisait bien - l’idée était la même : disposer d’une occasion toute trouver pour justifier une gueule de bois mémorable. Ou en tout cas, plus mémorable que la précédente, moins que la suivante.
Mel de son côté aimait bien la symbolique. Elle aimait bien tout les symboles, d’ailleurs. Celui du Nouvel An, le recommencement, on efface l’ardoise et on repart à zéro… Oui, ca la faisait rire. Elle en avait connu quelques unes, des ardoises effacées « pardonne-moi mon amour, je vais changer ». Il changeait, oui. En pire. Alors voir une foule se convaincre que tout sera différent une fois minuit passé lui paraissait follement amusant. Et une bonne raison de célébrer.
Comme à son habitude, depuis l’ouverture du Hands Off, elle avait fait du Réveillon de Nouvel An un événement grandiose - pour peu qu’on puisse faire du grandiose dans un tripot clandestin. Le champagne était au frais, et serait offfert aux présents, jusqu’à ce que les stocks soient épuisés. La salle baignait dans une ambiance tamisée inusitée : le lieu faisait plutôt saloon 1800 habituellement. Quant aux filles qu’elle recrutait avec soin pour la sécurité, ainsi que celles qui opéraient comme croupières, elles étaient sur leur 31, peu importe quelle était leur notion de tenue de soirée, mais élégance de mise - là aussi, en totale opposition au look habituel de l’équipe. Des toasts circulaient également, baladés sur des plateaux par des extras embauchés pour la circonstance - après avoir vérifié et payé leur discrétion.
Mel avait bien sur joué le jeu et tenait son rôle de maitresse des lieux, allant d’une table à l’autre dans une démarche qui se voulait altière. Bref, elle s’amusait bien depuis le début de la soirée.

Et puis arriva un troupeau de Sons.
Grands absents de la soirée, elle ne s’en plaignait pas. Les voir arriver la contrariait quelque peu.
Elle navigua jusqu’à Gemma, qui assurait la sécurité, vérifiant qu’ils n’avaient pas fait de difficultés pour remettre leurs armes. Vérification faite, Mel retourna prendre soin de ses clients, surveillant les SAMCRO du coin de l’oeil. Trois d’entre eux avaient déjà fréquenté ses tables sans trop poser de problèmes. Quant au quatrième, c’était la première fois qu’il passait sa porte.
Elle l’avait déjà croisé, que ce soit sur sa cylindrée ou parmi les membres du Club. Difficile de manquer l’homme : il avait une stature qui ne se fondait pas vraiment dans la foule. Quant à son allure, Mel estimait qu’il pourrait faire une plaisante distraction, mais ils n’avaient jamais été à aussi faible distance l’un de l’autre, aussi profitait-elle de l’occasion pour vérifier qu’elle ne s’était pas trompée, discrètement. Et pour l’instant, elle aimait bien ce qu’elle voyait. Rhalala… Un vilain garçon échoué du mauvais côté des gangs… Mel n’était pas genre à se poser des limites, mais quand même… Enfin… Ca ne coûtait rien de lire le menu, n’est-ce pas ?

Et puis leurs regards s’accrochent, il esquisse un sourire, que Mel ne rend pas : elle reste dans son rôle, enfin. Néanmoins, sa navigation la rapproche du nouveau venu, jusqu’à se trouver à portée de voix.
« ... Ça joue mieux que ça conduit, ici ? »
« Pardon ? » Demanda-t-elle en se tournant vivement vers lui, le regard froid contredisant le sourire de façade. « Tout le personnel… » elle insista sur le mot et le ton était tout aussi glacial. « … ici est compétent. Que ce soit aux tables ou au volant. Mais comme nous ne sommes pas à un carrefour, je vous propose de tester la table de votre choix. » Elle leva un bras, englobant la salle de son geste pour appuyer son invitation.
« C’est votre première fois ? Ici, je veux dire... » Ses lèvres s’ornèrent d’un sourire goguenard, tandis que son regard détailla Vaughn de pied en cape comme une pièce de viande. « Vu l’occasion, ca mérite de fêter ca… Je vous offre votre première mise. » Il ne sera pas dit qu’elle ne se montrait pas bon hôte, et à la hauteur de ce qu’elle avait voulu construire ici. Qui plus est, elle ne doutait pas de récupérer ses fonds. Avec intérêts.

Full aux reines par les rois

31 décembre 2019
@Vaughn I. Dixon

Mel ne s’était pas départie de son sourire de maitresse de maison. Mais quelque chose lui disait qu’il n’allait pas lui faciliter la vie. Merde, c’était la Saint Sylvestre, il n’allait quand même pas lui gâcher son plaisir ?
« L'occasion ? Le 31 décembre n'est pas une date particulière pour moi. »
« Pour moi non plus. Pas comme les autres l’entendent, en tout cas. Je pensais plutôt au fait que c’est la première fois que vous venez ici. Ca, c’est une occasion à célébrer. » Elle le le lâchait pas des yeux, tant parce qu’elle comptait bien pister le « cadeau » qu’elle venait de lui faire que parce que le spectacle était intéressant, mieux que ce qui fréquentait sa soirée, et clairement plus intéressant que son comparse qui bavait à côté de lui. Mel se faisait d’ailleurs un plaisir de l’ignorer, restant concentrée sur ce nouveau joueur.

« Z'êtes trop aimable, reste à savoir si vous êtes une hôte de qualité ou une bluffeuse de talent. » Evidemment, elle s’abstint de toute réponse, mais lorsqu’il désigna la table de poker - son terrain de jeu préféré - le sourire de Mel s’élargit alors qu’elle ouvrait le bras pour l’inviter à prendre place dans son domaine. Elle avait fait ses classes au Hold’em et se plaisait à penser qu’elle était plutôt douée. Elle ne comptait cependant pas gâcher la surprise pour ce charmant visiteur. Enfin charmant… au moins physiquement, parce que pour l’instant, ses manières n’étaient pas des plus cordiales.
« Si nous devons partager une partie, votre nom serait appréciable… »

Il s’installa le premier, le temps pour Mel d’arranger son entrée dans la partie. Une des croupières avait été mandatée pour aller chercher ses jetons, sur son compte personnel - pas question de jouer avec les fonds du IF. Mel était en train d’empiler ses mises quand la phrase de son « invité » lui fit perdre son sourire et lever un regard froid sur lui. Les autres joueurs firent naviguer leur regard de l’un à l’autre : en habitués, ils savaient fort bien ce que Mel pensait de la triche. Cette dernière laissa passer un silence, le temps de ravaler la première insulte qui lui venait à l’esprit.
« On peut tricher. Mais ceux qui on tenté l’aventure ici n’ont pas eu l’occasion de s’en vanter à qui que ce soit. Visiblement, nous avons été un peu trop efficaces, si cette règle élémentaire n’est pas encore parfaitement connue chez nos voisins. » Elle parlait du SAMCRO : après tout, il était arrivé avec des clients réguliers, sinon habitués, qui devaient connaitre la pénalité qu’encourraient les tricheurs. Ou alors ses camarades lui avaient laissé la surprise. Pas très sympa.

Fanny, la croupière de la table, était quelque peu figée, il fallut un regard appuyée de sa patronne pour qu’elle se ressaisisse et distribue les cartes. Chacun des joueurs mit sa mise de départ, et le premier tour de mise commençait. Sans regarder sa main, Mel jeta trois jetons sur la table, le regard braqué sur Vaughn.
« Trois cents pour moi. »

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31 décembre 2019
@Vaughn I. Dixon

Monter la mise sans regarder ses cartes et avant même le flop était un petit jeu qu’elle aimait bien jouer en début de partie. Ca permettait de voir qui avait du ventre, qui avait des fonds et qui ne savait pas jouer. Incidemment, elle connaissait assez bien les joueurs déjà présents, seul le Dixon lui était inconnu. Alors elle le testait.
A la table, les enchères montaient et Mel continuait de guetter les réactions de son nouveau joueur. Sans se démonter, le Dixon suivait. Jusqu’à prendre l’initiative de monter encore la mise. Une audace qui fit sourire Mel, mais Ringo Cavanaugh à sa droite opta plutôt pour le rire moqueur, ce qui n’eut pas l’heur de plaire au Dixon.
Mel connaissait assez le Cavanaugh pour savoir qu’il était aussi lisible qu’un panneau routier. Qu’il se marre de la sorte n’était en rien une tactique. Son autre défaut était qu’il était mauvais - mauvais joueur et mauvais perdant.
« Z’etes sacrément pressé de vous faire plumer on dirait ! »
Mel n’avait aucune intention d’intervenir : ce genre d’anicroche faisait partie du jeu. Elle avait par ailleurs des employées tout à fait capables de maîtriser n’importe lequel de ses clients - d’anciennes des services spéciaux ou de l’armée, triées sur le volet. Elles étaient disséminées stratégiquement dans la salle, et Mel eut un simple coup d’œil pour la plus proche : qu’elle veille. Cavanaugh était un roquet, mais elles ne savaient encore rien du Dixon.
Le tour continua. Quatre joueurs se couchèrent suite à la surenchère de Vaughn, ne laissant que Mel et Cavanaugh sur cette main. La croupière sortit le flop et Mel regarda enfin ses cartes. Une paire à la main, c’était un bon début. Elle passa néanmoins, laissant l’initiative à ses adversaires. Cavanaugh relança de 100 $.
« Il se dit que le Hold’em est bien plus stratégique que le poker traditionnel. Que c’est un jeu d’hommes... » Elle eut un sourire en coin désabusé. Reliquat de ce patriarcat nauséabond qui imprégnait la société dans son entier et qu’elle aimait tellement opposer aux autres. Juste pour voir leurs réactions. Cavanaugh réagit aussitôt en rajoutant 100$. Le sourire de Mel s’élargit et tourna son regard vers Dixon.
« Quelle est votre opinion sur le sujet ? »

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31 décembre 2019
@Vaughn I. Dixon

Le Dixon ne tomba pas dans le panneau avec le même entrain que Cavanaugh. Le reste de la table avait quelque peu été éclipsé, mais la plupart des joueurs n’étaient pas sans savoir que lorsque SAMCRO et Imperator se croisaient, les étincelles n’étaient jamais bien loin. Quoi qu’il en soit, la prudence de Dixon fit sourire Mel intérieurement. Un point pour lui.
La main se termine pour Cavanaugh, et ce dernier empoche ses jetons - le temps de réaliser que Dixon venait de l’insulter assez subtilement. Dixon jouait gros, cela dit : le reste de la table n’était pas spécialement composée d’enfant de choeur - elle en premier - et pouvait tout aussi bien mal réagir à l’injure. C’est néanmoins Cavanaugh qui réagit, avec beaucoup moins de finesse. La réaction du SAMCRO ne tarda pas, en venant aux mains aussitôt. Aucun coup n’avait été échangé, mais la limite acceptable au Hands Off venait allègrement d’être franchie. Le sourire déserta les lèvres de Mel. Glaciale, son regard resta braqué sur les deux hommes et elle n’avait pas quitté sa chaise, mais son simple changement d’attitude suffit à déclencher la réaction de deux des agentes de sécurité. La première posa une main ferme sur l’épaule de Dixon, l’autre se tint à courte distance de Cavanaugh.
« Monsieur, je vous demande de le lâcher immédiatement. » La voix avait la rigueur métallique des Forces Spéciales.
« Je vous conseille de l’écouter… Isabella n’a pas son pareil pour briser les os… Et si vous ne voulez pas être à l’origine d’un incident entre nos deux familles, il vaudrait mieux éviter de poursuivre ce que vous venez de commencer… » Le ton de Mel venait sans doute du fin fond de la Sibérie. Elle avait cessé de jouer pour endosser son rôle de maîtresse des lieux. Plus, elle représentait ses soeurs en cet instant. S’il n’était pas question que la situation dérape, mais faire preuve de la moindre faiblesse était également exclu. Il y avait trop en jeu.